Žena koja mijenja povijest: ‘Ne mogu se prestati smijati, dugo sam čekala ovakvu utrku‘

NAJVEĆA SVIH VREMENA: Katie Ledecky srušila je svjetski rekord na 800 m slobodno, 12 godina nakon što je to napravila prvi put – piše Vedran Božičević, novinar Sportskih novosti.

Gotovo 13 godina prošlo je od Olimpijskih igara na kojima je jedna djevojčica iz Washingtona šokirala svijet. Te kolovoške večeri u londonskom Aquatics Centreu 15-godišnja klinka imena Katie Ledecky osvojila je senzacionalno zlato na 800 metara slobodno, ostavivši iza sebe Španjolku Mireiju Belmonte i domaću junakinju Rebeccu Adlington zbog koje se na tribinama ukazao i princ William sa suprugom Kate. Bio je to početak jedne nevjerojatne, čudesne priče o djevojci koja će izrasti u, mnogi će se složiti, najveću plivačicu svih vremena.

U međuvremenu se Ledecky pretvorila u apsolutnu dominatoricu dugih pruga koja je lani u Parizu četvrti put zaredom osvojila zlato na 800 m. Jedini koji je prije nje uspio spojiti četiri zlata u nizu u istoj disciplini je, dakako, njezin slavni sunarodnjak Michael Phelps koji je to napravio na 200 mješovito. Ali, nije Katie osvajala medalje samo na 800 m, u Parizu je po drugi put bila najbolja i na 1500 m, od ranije ima zlatna odličja i na 200 m, 400 m i u štafeti... Ukupno u svojoj kolekciji ima čak devet olimpijskih zlata! Više ih je u povijesti skupio samo nedodirljivi Phelps (23), a Ledecky se na drugom mjestu izjednačila s gimnastičarkom Larisom Latinjinom, atletičarima Paavom Nurmijem i Carlom Lewisom, te kolegama plivačima Markom Spitzom i Caelebom Dresselom. Kad tome pribrojimo i četiri srebra i jednu broncu, s 14 olimpijskih odličja Ledecky je na petom mjestu u povijesti. Na svjetskim prvenstvima je osvojila 26 medalja, od toga 21 zlatnu, po čemu je opet najuspješnija plivačica u povijesti.

I pored svega toga, danas 28-godišnja Katie Ledecky još uvijek se nije umorila. Dokaz tome je vijest koja je stigla s mitinga u Fort Lauderdaleu gdje je deveterostruka olimpijska pobjednica isplivala 800 metara za 8:04.12 minuta, čime je za 67 stotinki popravila svjetski rekord koji je posljednji put postavila Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016. godine. Netko bi možda pomislio da je svoje najbolje rezultate odavno isplivala, da bi mogla početi polako padati ili da će barem u postolimpijskoj sezoni, poput mnogih sportaša, ići malo lakšim tempom. Ali ne, neuništiva Katie je odlučila dodati gas do daske i ponovno mijenjati povijest. Bilo je takvih naznaka i prethodnih dana kada je isplivala svoje druge rezultate karijere na 400 m i 1500 m, a onda se u disciplini koja ju je najviše proslavila odlučila počastiti rekordom. Prvi je put svjetski rekord na 800 m srušila 2013. na Svjetskom prvenstvu u Barceloni, a ove ga je subote “nadogradila” peti put. Gotovo punih 12 godina kasnije! Phelps je svjetske rekorde na 200 m leptir rušio između 2001. i 2009. godine, Sarah Sjöström na 100 m leptir između 2009. i 2016. godine, ali nitko to u istoj disciplini nije radio dulje od desetljeća. Nitko osim Ledecky.

Otkad se pojavila na velikoj sceni, sjajna Amerikanka je izgubila samo jednu utrku na 800 m, lani na mitingu na Floridi kada ju je pobijedila kanadska tinejdžerica Summer McIntosh. Razvile su veliko suparništvo, ali na 800 je Katie opet nedodirljiva. S novim rekordom drži deset najboljih rezultata svih vremena u ovoj disciplini i 18 od najboljih 20. Preostala dva su u vlasništvu McIntosh.
- Nakon okreta na 750 metara, čula sam koliko je publika glasna. Rekla sam si da neću dopustiti da ova prilika propadne i počela sam sprintati - opisala je Ledecky kojoj je ovo prvi svjetski rekord od svibnja 2018. kada je pomaknula granicu na 1500 m.

- Ne mogu se prestati smijati, ali takav je cijeli tjedan. Dugo sam čekala ovakvu utrku, bila je to nevjerojatna noć. Uvijek sam pristupala svakoj utrci s mišljenjem da bi se tako nešto moglo dogoditi. Premda se nije dogodilo jako, jako dugo, zadržala sam isti pristup. I isplatilo se.

Uspije li i na Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028. pobijediti na 800 m, pridružit će se legendarnom kubanskom hrvaču Mijainu Lopezu, jedinom sportašu koji je uspio osvojiti pet zlata u istoj olimpijskoj disciplini.
- Ići ću godinu po godinu i izvlačiti iz sebe sve što mi je preostalo.

Jasno je da nakon tolikih godina žestokih treninga i tolikih silnih uspjeha, ponekad nije lako pronaći motivaciju, ali Ledecky još uvijek ne razmišlja o napuštanju sporta.
- Ima puno teških dana i puno zahtjevnih utrka. Ali ja to volim. Volim biti sa svojim timskim kolegama, volim si postavljati ciljeve i slijediti ih.

9
olimpijskih zlatnih medalja
21
zlatna medalja na svjetskim prvenstvima
6
puta srušen svjetski rekord na 800 m slobodno
10
najboljih rezultata u povijesti na 800 m slobodno
6
puta srušen svjetski rekord na 1500 m
20
najboljih rezultata u povijesti na 1500 m

 Izvor: SN Foto: T. A. Clary, C. Mandato/Getty Images Via AFP